八女茶 のおいしさは世界に通じる
八女茶 のおいしさのご紹介として一番にあげられるのは、甘みとコクです。
奥深いうまみと爽やかな口当たりが特徴です。
今では、国内だけでなく、海外からも支持され多くの方に人気があります。
室町時代から始まったという八女地方の茶栽培。
2023年で発祥600年を迎えました。
そして、茶農家の方たちによって、さらにそのおいしさは磨かれ、現代に受け継がれています。
八女茶 のこだわりの栽培方法
世界に誇れるほどのお茶になった八女茶ですが、その栽培方法は昔ながら
丹精込めて作り上げる職人たちの手間は言うまでもありません。
また、稲わら製法という栽培方法で、伝統を守った化学繊維ではなく、
名前の通り、稲わらを用いて新芽を覆います。
そして、光を遮断することで甘みやコクがさらに増していきます。
通常では２週間程度のところ、八女茶の栽培では20日間程度を使います。
この手間暇惜しまない、こだわりの栽培方法によって、八女茶は最高の味を生み出します。
また、３番茶や４番茶を収穫するのが主流ですが、あえて２番茶までしか収穫をしません。
芽の数を少なくし、１枚のはを大きく育てる栽培方法「芽重型」を取り入れています。
これにより、品質の高いお茶を作ることができます。
奇跡の一滴と呼ばれる 八女茶
八女茶が世界に誇れるお茶になった。それは、何よりも喜ばしいことです。
今まで培ってきた伝統が続けられ、世界に認められるまでになったのですから、
その思いはひとしおです。
福岡県八女市では100年後の日本茶の存続をかけてブランディングに取り組んでいます。
八女茶の茶葉生産量は全国のわずか2.2％と希少です。
高級な玉露の産地であることを強みに品質を極限まで高めて、海外戦略に打って出ました。
栽培、製茶、淹れ方までこだわりを持ち、発信しています。
そして今では、「八女茶」＝「奇跡の一滴」と呼ばれるまでになっています。
八女茶の発祥と歴史
中国から日本にお茶の文化が入ってきたのは奈良時代〜平安時代であり、
栽培はおよそ鎌倉時代の初期に始まり、その後全国へと広がりました。
八女地方にお茶文化が浸透したのは少し遅く、室町時代の初期に明から
「周瑞禅師」によってお茶の種が持ち帰られ、栽培方法が伝えられました。
大正時代までは中国伝来の「釜炒り法」で作っていましたが、
蒸製法に変えたのをきっかけに、八女のお茶を広めていく動きとなりました。
地道な努力と惜しまない手間暇が皆さんに受け入れられたことは
作り手たちにとってもかけがえのない財産です。
八女茶は一度飲んだら忘れられない格別なおいしさです。
ぜひ、みなさん、八女茶を飲んでみてください。
きっと、笑顔と穏やかな気持ちがあふれますよ。